MALANG – Lini pertahanan Arsenal patut diacungi jempol. Pasalnya dalam 4 laga terakhir, barisan pertahanan Arsenal hanya kebobolan 1 gol saja saat bentrok melawan Tottenham Hotspur di Emirates Stadium pada Minggu (26/09/2021) lalu.
Tentu penampilan apik pertahanan Arsenal ini tidak lepas dari kehadiran Aaron Ramsdale di sisi penjaga gawang yang hadir seperti jimat anti-blunder Arsenal. Karena ini seringkali menyelamatkan blunder-blunder yang hampir dilakukan lini pertahanan dan tengah Arsenal.
Selain itu, Kehadiran Takehiro Tomiyasu juga sangat solid menjaga sisi kanan pertahanan Arsenal. Bersama Kieran Tierney di sisi kiri, membuat lawan kesulitan untuk membangun serangan dari sayap.
Namun, nampaknya Mikel Arteta sudah menemukan racikan baru yang ampuh untuk duet di lini pertahanan. Ialah duet Gabriel Magalhaes dan Ben White yang baru ditemukan Arteta pada laga melawan Norwich City pada 11 September 2021 lalu saat Arsenal menang tipis 1-0 di Emirates Stadium.
Ben White yang sempat diragukan sebagai rekrutan termahal Arsenal sempat diragukan kapasitasnya saat Arsenal harus kalah melawan Brentford dalam pembukaan Liga Inggris. Kala itu ia bermain bersama Pablo Mari di lini pertahanan, sementara Magalhaes kala itu masih berkutat dengan cedera.
Selepas itu Arteta bek timnas Inggris ini tidak bisa berlaga kembali karena cedera, hal ini membuat pelatih asal Spanyol ini melakukan beberapa eksperimen seperti menduetkan Pablo Mari dengan Rob Holding saat menjamu Chelsea. Bahkan memasang 3 bek tengah seperti Pablo Mari, Rob Holding, dan Calum Chambers saat bertandang ke Manchester City. Sayangnya eksperimen tersebut gagal total dengan ditundukkan 0-2 melawan Chelsea dan dibantai 5-0 oleh Kevin De Bruyne dkk.
Selepas kekalahan memalukan melawan Manchester City, Arteta nampaknya bisa memainkan Gabriel Magalhaes kembali. Ia akhirnya melakukan eksperimen kembali dengan menduetkan Ben White bersama Magalhaes. Duet ini juga disokong debut Takehiro Tomiyasu dan Aaron Ramsdale di Liga Inggris.
Hasilnya luar biasa, jika di 3 laga sebelumnya pertahanan Arsenal begitu rapuh karena kebobolan 9 gol dalam 3 pertandingan Liga Inggris. Dalam laga melawan Norwich, Arsenal mampu menorehkan clean sheet.
Setelah itu Arsenal kembali mencatatkan clean sheet saat mengalahkan Burnley 0-1 di kandangnya.
Dan Arsenal berhasil melewati ujian sulit saat laga derby London Utara melawan Tottenham Hotspur. Saat itu Meriam London hanya kebobolan satu gol oleh Son Heung-Min dan menggulung Spurs dengan skor meyakinkan 3-1 di Emirates Stadium.
Arsenal juga kembali menorehkan clean sheet saat bermain imbang saat bertandan ke Brighton pada Sabtu lalu (02/10/2021).
Mikel Arteta bahkan terkejut dengan duet bek timnas Inggris dan Brazil tersebut.
“Keduanya tidak memiliki kesempatan untuk bermain bersama dalam laga pra musim. Bahkan, Gabriel sebenarnya terkendala dengan bahasa, tapi keduanya justru memiliki koneksi yang bagus,” ungkapnya.
Dengan hasil ini, sebenarnya permasalahan pertahanan sejak jaman Unai Emery nampaknya mulai teratasi. Tinggal bagaimana cara Arteta dan pelatih fisik membuat keduanya tetap bugar.
Dan yang menjadi problem saat ini justru lini serang yang masih bermain angin-anginan. Hal ini terbukti dengan Aubameyang dkk tidak bisa mencetak gol saat melawan Brighton.
Reporter Rizal Adhi Pratama
Editor: Soejatmiko
